Лучшее время для разведения попугайчиков — лето и начало осени<, когда много света, тепла, зелени.

Попугайчики могут успешно вывести потомство поздней осенью и даже зимой, но чтобы птенцы выросли полноценными птицами, необходимы специальные условия: продолжительность светового дня следует увеличить до 15—16 часов в сутки< за счет электрического освещения, в помещении поддерживать постоянную температуру плюс 18—20°, в клетке должны быть свежая зелень, свежие веточки липы, рябины и других деревьев.

Не следует разводить попугайчиков ранней весной. В результате того, что птицы зимой получали мало солнечного света, а в овощах и фруктах к весне остается мало витаминов и других полезных веществ, их потомство обычно бывает ослабленным.

Две-три пары волнистых попугайчиков содержат в большой клетке. Птицы в группе более активны и подвижны. При комплектовании групп рекомендуется приобретать самцов и самок из разных мест.

Близкородственное спаривание недопустимо и приводит к снижению яйценоскости и оплодотворяе-мости яиц, а птенцы появляются на свет слабыми, с врожденными пороками, плохо развиваются, отстают в росте. Они отличаются повышенной восприимчивостью к заболеваниям и пониженной жизнеспособностью.

Волнистые попугайчики могут начать гнездование в возрасте 8—9 месяцев. Но наилучший возраст — старше одного года. В противном случае молодая самка, организм которой полностью не сформировался, может погибнуть при кладке первого яйца. Самая высокая плодовитость у волнистых попугайчиков бывает на 2—4-м году жизни.

Способность к размножению сохраняется до 8—9 лет. При хорошем содержании и умеренном получении выводков (2— 3 раза в год) попугайчики способны к размножению и в более старшем возрасте.

Если пара подобрана удачно, птицы всегда находятся вместе, хорошо знают друг друга. Самец постоянно ухаживает за самкой, перебирает ей перышки, кормит из клюва. Самка склоняет головку, сидит рядом с самцом с полузакрытыми глазами, птицы часто «целуются». Эта привязанность сохраняется на всю жизнь. Смерть одной из птиц тяжело переносится другой.

В период гнездования большие клетки, где содержатся 2—3 пары попугайчиков и более, не очень удобны. Пары лучше рассадить в отдельные клетки. Очень удобны стеллажи, на которые ставят клетки для каждой пары. При этом клетки могут быть и меньших размеров (40 X 30 X 30 см).

На дно гнездовья лежачего или стоячего типа (табл. 1) насыпают сухие березовые опилки слоем 3—4 см. Они служат гнездовой подстилкой для яиц и птенцов. Углубление в опилках самка делает сама. Подвешивают гнездовье с наружной боковой стороны клетки. В этот период в клетку обязательно нужно поставить посуду с толченой яичной скорлупой и тертым мелом. Вместо мела можно взять глицерофосфат или глюконат кальция из расчета 1 измельченная таблетка в день. Перед кладкой яиц и во время нее самке необходимо много кальция и фосфора, которые требуются для образования скорлупы. Если самка не может пополнить их недостаток, она начнет расклевывать яйца и поедать скорлупу. При значительном недостатке кальция птицы могут выщипывать у себя оперение.

Подготовив клетку, гнездовье и поместив туда пару попугайчиков, нужно внимательно наблюдать за птицами. Через 8—10 дней самка откладывает первое яйцо. Число яиц в кладке бывает от 3—4 до 6—8, иногда 10—12. Яйца волнистых попугайчиков матово-белого цвета, овальной формы, с тонкой скорлупой. Масса яйца 1,5—1,7 г.

Отложив 1—2 яйца, самка приступает к насиживанию и одновременно продолжает кладку. Выход птенцов из яиц по этой причине растягивается на продолжительное время — в одном гнезде могут находиться и яйца и птенцы. Последние птенцы появляются тогда, когда старшие уже подросли, причем старшие (если гнездовой ящик просторный) никогда не затаптывают младших, как это случается у канареек.

В период насиживания самец очень часто кормит самку, залетая в гнездовье, или сидит на жердочке возле гнезда, издавая мелодичное щебетание. В большинстве случаев самец на ночь забирается в гнездовье и помогает самке обогревать яйца и птенцов.

В начале насиживания самка на непродолжительное время выходит из гнезда, но к моменту выхода птенцов из яиц делает это очень редко.

Период развития зародыша в яйце составляет 17 —18, иногда 19—20 дней. За день-два до появления птенцов взрослым попугайчикам увеличивают подачу зернового корма, прекратив подачу других. Вылупившихся птенцов кормит самка, а самец приносит ей корм.

Позднее, когда птенцы немного подрастут, самец тоже начинает кормить их.

Накормленные птенцы лежат спокойно, тесно прижавшись друг к другу, голодные же пищат, требуя корма.

Следует иметь в виду, что хорошо сидящие на яйцах и заботливо выкармливающие потомство пары встречаются не так уж часто.